随着5G技术的快速发展，边缘计算（MEC）正成为运营商转型升级的关键战场。中国联通以智慧水利为切入点，积极布局MEC应用，这不仅体现了运营商在基础电信业务之外的创新探索，也揭示了5G时代运营商如何通过边缘计算实现突围的战略路径。

联通将MEC技术应用于智慧水利领域，通过部署边缘节点实时处理水文数据、监控水利设施，实现了低延迟、高带宽的数据传输与分析。这不仅提升了水利管理的智能化水平，还展示了边缘计算在垂直行业中的巨大潜力。例如，在洪水预警系统中，MEC能够快速响应，减少数据传输到云端的延迟，确保及时决策，这为运营商开拓行业市场提供了有力案例。

运营商在推进MEC应用时面临多重挑战。基础设施投入巨大，需要大量边缘节点部署；技术标准尚未统一，跨平台兼容性不足；同时，市场竞争激烈，互联网巨头和初创企业也在抢占边缘计算市场。面对这些困境，运营商必须依托基础电信业务的网络优势，结合5G技术，构建开放的边缘平台，吸引合作伙伴共同开发应用。

针对突围策略，运营商可以从以下几点着手：一是强化网络基础设施，推进5G与MEC的深度融合，优化边缘节点的覆盖和性能；二是聚焦垂直行业，如工业互联网、智慧城市等，提供定制化解决方案，以实际应用驱动增长；三是构建生态系统，通过合作共赢模式，引入第三方开发者，丰富边缘应用场景；四是探索新的商业模式，如按需服务收费，提升盈利能力。

在5G时代，运营商通过MEC切入边缘计算领域，不仅是技术升级的必然趋势，更是摆脱传统业务增长瓶颈的关键。联通智慧水利的成功实践，为行业提供了宝贵经验。未来，运营商需持续创新，才能在“边缘”之战中立于不败之地，实现可持续发展。